Una prueba trágica

Powder River, éste era el título que en grandes y negras letras figuraba en uno de los costados del edificio de la estación, un barracón largo y oscuro de un solo piso, con una larga marquesina de madera curvada a todo lo largo del barracón y recias columnas de hierro sosteniendo la tejavana de la cornisa. Debajo de ella, sobre el piso de menudas piedras aplastadas para darle firmeza, se amontonaban fardos de mercancías destinadas a los ranchos de la demarcación, a algunos poblados y a distintas granjas diseminadas por aquella parte central de Wyoming. Sobre un firme de carbonilla con traviesas carcomidas por el agua y la acción del tiempo, se asentaban los brillantes y rectos raíles del ferrocarril. Varios soportes con salientes brazos sostenían las pobres luces que alumbraban de noche la triste estación, y a media milla se asentaba el poblado, nutrido, oscuro también, con casitas bajas de un solo piso, aunque algunas de mayor prestancia salpicaban sus empolvadas calles y el río ancho, serpenteante, a veces profundo y amenazador, se deslizaba al lado contrario con dirección al este.