Pericle di Atene e la nascita della Democrazia

La storia del primo esperimento democratico tentato nel mondo potrebbe avere per noi oggi – in questi anni in cui sembrano esaurirsi le dittature di destra e di sinistra – un significato e un interesse del tutto particolari. Eppure, finora mancava, nella biblioteca dei lettori colti, una moderna biografia di Pericle, la figura di statista che più si identifica con la miracolosa fioritura della società ateniese nel V secolo avanti Cristo. Questo libro di Donald Kagan – uno tra i massimi storici della nostra epoca – colma la lacuna con autorevolezza, eleganza e un senso acuto di come «gli ateniesi dell’epoca di Pericle risultano più vicini alle idee e ai valori dominanti nel nostro mondo di ogni altra cultura apparsa sulla faccia della Terra dopo l’antichità classica». Pericle resse la città di Atene negli anni della sua fulminea espansione politica e del suo stupefacente rigoglio intellettuale. Amico e protettore di Sofocle, Eschilo, Fidia, Erodoto, Anassagora, Zenone, non governò mai con la violenza, ma con la forza dell’eloquenza, l’uso della ragione e l’intuizione – straordinaria per la sua epoca – del valore intrinseco di ogni uomo. In una narrazione vivace e ricca di particolari, Donald Kagan ci dà il quadro esemplare di un uomo e di un ambiente. E ci invita anche a meditare sui temi più attuali della democrazia, sulla nobiltà e fragilità di ogni società democratica.